スペイン・イビサ島で初のオリエンタルスズメバチの巣、ミツバチへの警戒高まる

イビサ島で初の巣が地域警戒を呼ぶ

ヘスースのサンタ・エウラリア自治体にある市街地で巣が検出され、イビサ島でオリエンタルスズメバチの営巣が初めて確認された。地元住民が、地域で最もよく見られる種であるドイツスズメバチ、Vespula germanica とは違って見えるスズメバチに気づき、通報した。彼女が提供した写真によって同定が可能になった。

この発見が重要なのは、この種が単に島に到着しただけではないことを示しているからだ。少なくとも1匹の受精済みの女王が生き延び、コロニーを築き、繁殖した。とはいえ、それでオリエンタルスズメバチがイビサ島全域に恒久的に定着したことになるわけではない。バレアレス自治政府は、単独の巣は依然として孤立した侵入であり、貨物の偶発的な移動に関連している可能性があると述べている。

この懸念の大きさは、島・昆虫・受粉システムに関する次の4つの事実から理解できる。

オリエンタルスズメバチは、体格と外見の両面で一般的なドイツスズメバチと見分けられる。

巣そのものにも特徴的な構造がある。昆虫は大あごで木から繊維を削り取り、唾液と混ぜて、幼虫が育つ六角形の細胞を備えた水平の区画に分かれた紙のような構造を作る。

養蜂家がミツバチのコロニーへの圧力を懸念する理由

最大の懸念は、この種とミツバチ、Apis mellifera との関係だ。オリエンタルスズメバチの幼虫は成長にたんぱく質を必要とし、働き個体はミツバチ、ハエ、小型のスズメバチを含む昆虫を捕らえることでそれを得る。働き個体は獲物を巣に運び戻し、幼虫に与える。

圧力が最も強まるのは、コロニーが最大規模に達する夏と秋だとみられている。冬になると活動は低下し、受精済みの女王だけが生き残って春まで休眠する。この季節変動が、養蜂家と環境当局がイビサ島で最初に見つかった巣を、単なる孤立した珍事ではなく早期警告として扱っている理由の一つだ。

ミツバチにとっては致命的です。

ビセンテ・マリ、イビサ島とフォルメンテーラの養蜂家協会

マリ氏は、イビサ島の蜂蜜の保護指定も率いており、この昆虫が森林地帯だけでなく養蜂場の近くにも巣を作りうると警告している。都市化され大きく改変された環境に適応できるため、養蜂作業との接触可能性が高まる。島の養蜂部門が指摘する脅威には、次の3つの連動した要素がある。

• 働き個体が発育中の幼虫のためにミツバチを捕らえ、直接捕食すること。
• 昆虫が直接捕獲されなくても、コロニーにストレスがかかり、採餌活動が低下しうること。
• この種がより高密度で定着した場合、果物、野菜、作物、受粉に影響が及ぶ可能性があること。

バレアレス自治政府の農業・漁業・自然環境局は、オリエンタルスズメバチを、高密度に達した場所では養蜂に対する主要な脅威の一つと位置づけている。懸念は蜂蜜生産にとどまらない。養蜂家協会によれば、人が消費する食料生産の70%は受粉に依存しているとされ、コロニーの保護がより広い農業システムと結びついている。

とはいえ、今回の発見がすでにイビサ島の作物や巣箱に測定可能な被害をもたらしたわけではない。ここまでに示された事実は、潜在的な脅威と、進行中の監視対応を示している。中心的な問いは、現在の生物学的活動期のあいだにさらなるコロニーが見つかるかどうかだ。

スペインとバレアレス諸島をたどる偶発的な侵入経路

イビサでの発見は、スペインと地中海を通じた Vespa orientalis のより広い拡散の一部を成している。この種の原産地は地中海東部と中東だ。スペインでの存在は2013年にバレンシア州で初めて確認され、バレアレス自治政府によると、マラガ、カディス、カンポ・デ・ジブラルタルを含むスペイン本土南部の一部では、すでに定着した個体群が存在している。

バレアレス諸島で最初に確認されたのは前年10月で、マヨルカ島エスポルレスの住宅近くで巣が見つかった。したがってイビサ島は、群島内でこの種が検出された最初の島ではないが、初めて確認された巣は、問題が別の島にまで及んだことを示している。ピティウサス諸島での適した条件に関する技術的警告が、拡大の可能性への懸念を強めている。

各地のあいだの移動経路は、意図的な放出ではなく偶発的なものと考えられている。受精済みの女王は、コンテナ、パレット、車両、建材の中に隠れて冬を過ごすことができる。そのため、海路や陸路による物資の移動は、本土地域と島々の間、さらにバレアレス諸島どうしの間でも、彼女たちを運んでしまう可能性がある。

当局にとって、これは輸送と早期発見を対応の中心に据えることになる。イビサ島とマヨルカ島の巣の正確な起源はまだ特定されていない。バレアレス諸島大学は、回収された巣を遺伝学的研究で分析する予定で、それによって島のコロニーが近い起源を共有しているのか、それとも別々の侵入によって到達したのかを明らかにできるかもしれない。

提供された報告で現在記録されている地点は、警戒がどのように進展してきたかを示している。

バレアレス自治政府がリスク封じ込めに動く

バレアレス自治政府の農業・漁業・自然環境局内にある種保護サービスは、この種の拡散を防ぐための監視プロトコルを発動した。このプロトコルはすでにマヨルカ島で強化されており、イビサ島での発見によって監視の焦点はピティウサス諸島にも広がった。

ヘスースで見つかった巣はすでに撤去された。次の段階は、オリエンタルスズメバチの生物学的活動期を通じて続く。バレアレス野生動物回復コンソーシアム、COFIB もまた状況を追跡し、追加コロニーの兆候を探している。巣の撤去と監視強化措置に関する報告は、この対応を新たな発生を早期段階で特定する取り組みとして説明している。

当局は、甘味誘引剤を入れたトラップを設置する計画だ。その目的は、働き個体を検出し、さらなるコロニーの位置把握に役立てることであり、1回の介入だけで全体像を示すためではない。1つの繁殖コロニーが存在しても、イビサ島のほかの場所に他の女王や巣がすでにあるかどうかは分からないため、継続的な観察が必要とされている。

侵入性の高いスズメバチがどれほど速く繁殖しうるかも、監視の取り組みが示している。提供された報道で引用された専門家は、繁殖率が非常に高くなりうるため、対応の速さが重要だと述べている。イビサ島にとって、今後の監視期間は、巣が1つ見つかったという事実だけよりも、はるかに意味のある証拠をもたらすだろう。

疑わしい目撃のあと住民が取るべきこと

農業・漁業・自然環境局は、住民に発見への協力を求める一方、スズメバチや巣には触れないよう警告している。安全に撮影できるなら、写真は同定に役立つ。特定の構造物の近くで大型のスズメバチが繰り返し目撃されれば、より詳しい調査が必要な区域を特定する手がかりにもなる。

バレアレス当局が示す一般向けの指針は、次の手順に要約できる。

1. 疑わしいオリエンタルスズメバチや巣には触れたり、刺激したりしない。
2. 目撃をバレアレス自治政府の種保護サービスに報告する。
3. 可能なら写真を添えて同定を助ける。
4. 壁、屋根、ガレージ、倉庫、その他の空洞の近くで繰り返し活動がある場合は記録する。そこにこの種がコロニーを作る可能性がある。

この助言は特に重要だ。というのも、この昆虫は自然環境と人工環境の両方を利用できるからだ。イビサ島で最初に見つかった巣は、人里離れた場所ではなく都市部で見つかったため、住民が建物や保管スペース周辺の動きに注意するよう当局が求める姿勢が改めて強まっている。

次の証拠は監視から得られる

現時点でイビサ島が直面しているのは、繁殖が確認された事例であって、島全体での定着が証明されたわけではない。ヘスースの巣は撤去され、当局は活動期の残りの期間を使って働き個体や追加のコロニーを探している。バレアレス諸島大学による遺伝学的分析が、後にバレアレスで見つかった巣同士の関係をより詳しく示す可能性がある。

争点は生態学的にも農業的にも大きい。ミツバチは受粉を支える一方、オリエンタルスズメバチは果物やほかの植物質も食べることができる。この組み合わせが、バレアレス自治政府、COFIB、そしてイビサ島の養蜂家が、最初の巣を単独の地域的な出来事ではなく、継続的な注意を要する進展として扱っている理由だ。

差し当たりの試金石は明確だ。監視によって、この種がイビサ島でさらにコロニーを定着させる前に追加の活動が見つかるかどうかである。