Spanje: Ibiza's eerste nest van de oosterse wesp wekt alarm voor bijen

Het eerste nest op Ibiza zorgt voor een regionaal alarm

Het nest werd ontdekt in Jesús, een bebouwd gebied van Santa Eulària, en vormt het eerste bevestigde nest van de oosterse wesp op Ibiza. Een lokale inwoner sloeg alarm nadat zij wespen had opgemerkt die anders leken dan de Duitse wesp, Vespula germanica, de soort die het vaakst in het gebied wordt gezien. Zij leverde foto's aan, waardoor de insecten konden worden geïdentificeerd.

De vondst is belangrijk omdat zij laat zien dat de soort niet alleen op het eiland is aangekomen: minstens één bevruchte koningin heeft overleefd, een kolonie gesticht en zich voortgeplant. Dat betekent niet dat de oosterse wesp zich blijvend op Ibiza heeft gevestigd. De Balearische regering heeft gezegd dat één enkel nest nog altijd kan wijzen op een geïsoleerde introductie, mogelijk gekoppeld aan het onbedoeld verplaatsen van goederen.

De omvang van de zorg is te begrijpen aan de hand van vier feiten over het eiland, het insect en het bestuivingssysteem:

De oosterse wesp kan zowel op basis van formaat als uiterlijk worden onderscheiden van de gewone Duitse wesp:

Ook het nest zelf heeft een kenmerkende structuur. De insecten scheuren met hun kaken vezels uit hout en mengen die met speeksel, waardoor een papierachtige structuur ontstaat die is verdeeld in horizontale compartimenten met zeshoekige cellen waarin de larven zich ontwikkelen:

Waarom imkers vrezen voor druk op honingbijenvolken

De voornaamste zorg is de relatie van de soort met de honingbij, Apis mellifera. Larven van de oosterse wesp hebben tijdens hun ontwikkeling eiwit nodig, en de werksters verkrijgen dat door insecten te vangen, waaronder honingbijen, vliegen en kleinere wespen. De werksters dragen hun prooi terug naar het nest om de larven te voeden.

De druk zal naar verwachting het grootst zijn in de zomer en de herfst, wanneer de kolonies hun grootste omvang bereiken. In de winter neemt de activiteit af en overleven alleen bevruchte koninginnen, die tot de lente in rust blijven. Deze seizoenscyclus is een van de redenen waarom imkers en milieuambtenaren het eerste nest op Ibiza behandelen als een vroeg waarschuwingssignaal en niet als een op zichzelf staande curiositeit.

Het is dodelijk voor bijen.

Vicent Marí, Imkersvereniging van Ibiza en Formentera

Marí, die ook voorzitter is van de beschermde oorsprongsbenaming voor honing van Ibiza, heeft gewaarschuwd dat het insect niet alleen in beboste gebieden maar ook in de buurt van bijenstallen nesten kan vestigen. Zijn vermogen om zich aan te passen aan verstedelijkte en sterk aangepaste omgevingen vergroot de kans op contact met bijenhouderijactiviteiten. De dreiging die door de bijenteeltsector van het eiland wordt beschreven, heeft drie samenhangende elementen:

• Rechtstreekse predatie van honingbijen door werksters die ze vangen voor de zich ontwikkelende larven.
• Stress op de kolonies, waardoor hun foerageeractiviteit kan afnemen, zelfs wanneer de insecten niet rechtstreeks worden gevangen.
• Mogelijke gevolgen voor fruit, groenten, gewassen en bestuiving als de soort zich in hogere dichtheden vestigt.

Het Balearische departement Landbouw, Visserij en Natuur heeft de oosterse wesp beschreven als een van de voornaamste bedreigingen voor de bijenteelt op plaatsen waar zij hoge dichtheden bereikt. De zorg reikt verder dan de honingproductie. De imkersvereniging zegt dat 70% van de voedselproductie van bestuiving afhankelijk is, waarmee de bescherming van kolonies wordt gekoppeld aan het bredere landbouwsysteem.

Dat betekent niet dat de vondst al meetbare schade aan de gewassen of bijenkasten op Ibiza heeft veroorzaakt. De tot nu toe aangeleverde feiten beschrijven een potentiële dreiging en een actieve toezichtaanpak. De centrale vraag is of er tijdens de huidige periode van biologische activiteit nog meer kolonies worden gevonden.

Een toevallige route door Spanje en de Balearen

De vondst op Ibiza maakt deel uit van een bredere verspreiding van Vespa orientalis door Spanje en het Middellandse Zeegebied. De soort is inheems in het oostelijke Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten. De aanwezigheid in Spanje werd voor het eerst bevestigd in 2013 in de Valenciaanse Gemeenschap, en de Balearische regering zegt dat gevestigde populaties nu voorkomen in delen van het zuiden van het vasteland van Spanje, waaronder Málaga, Cádiz en Campo de Gibraltar.

De eerste bevestigde aanwezigheid op de Balearen kwam in oktober van het voorgaande jaar, toen een nest werd aangetroffen bij woningen in Esporles, Mallorca. Ibiza is dus niet het eerste eiland in de archipel waar de soort is aangetroffen, maar het eerste bevestigde nest laat zien dat het probleem een ander eiland heeft bereikt. Een technische waarschuwing over geschikte omstandigheden op de Pityusen heeft de zorgen over mogelijke uitbreiding vergroot.

De route tussen de locaties wordt gezien als toevallig en niet als een opzettelijke uitzetting. Bevruchte koninginnen kunnen de winter doorbrengen verborgen in containers, pallets, voertuigen of bouwmaterialen. Het vervoer van goederen over zee en over de weg kan ze daarom verplaatsen tussen gebieden op het vasteland en eilanden, evenals tussen de Balearen zelf.

Voor de autoriteiten maakt dit transport en vroege opsporing tot de kern van de aanpak. De precieze herkomst van de nesten op Ibiza en Mallorca is nog niet vastgesteld. De Universiteit van de Balearen is van plan de teruggevonden nesten te analyseren via genetische studies, die kunnen helpen verduidelijken of de eilandkolonies een recente gemeenschappelijke herkomst hebben of via afzonderlijke introducties zijn aangekomen.

De locaties die momenteel in de aangeleverde rapporten zijn gedocumenteerd, laten zien hoe het alarm zich heeft ontwikkeld:

De Balearische regering komt in actie om het risico in te dammen

De Dienst voor Soortbescherming van de Balearische regering, binnen het departement Landbouw, Visserij en Natuur, heeft een toezichtsprotocol geactiveerd dat bedoeld is om te voorkomen dat de soort zich verspreidt. Het protocol was al versterkt op Mallorca, en de vondst op Ibiza heeft de focus van de monitoring uitgebreid naar het Pityusische eiland Ibiza.

Het in Jesús gevonden nest is verwijderd. De volgende fase loopt door gedurende de biologische activiteitsperiode van de oosterse wesp. Het Balearisch Consortium voor het Herstel van Fauna, bekend als COFIB, volgt de situatie ook en zoekt naar tekenen van bijkomende kolonies. Een bericht over de verwijdering van het nest en de versterkte toezichtmaatregelen beschrijft de reactie als een poging om nieuwe uitbraken in een vroeg stadium te identificeren.

De autoriteiten zijn van plan vallen met zoete lokstoffen te plaatsen. Hun doel is werksters op te sporen en te helpen eventuele verdere kolonies te lokaliseren, niet om met één ingreep een volledig beeld te geven. Voortdurende observatie wordt noodzakelijk geacht, omdat de aanwezigheid van één voortplantende kolonie niet onthult of elders op Ibiza al andere koninginnen of nesten aanwezig zijn.

De toezichtsinspanning weerspiegelt ook de snelheid waarmee invasieve wespen zich kunnen voortplanten. Deskundigen die in de aangeleverde berichtgeving worden aangehaald, zeggen dat de reactietijd cruciaal is omdat het voortplantingstempo zeer hoog kan zijn. Voor Ibiza zal de komende observatieperiode meer betekenisvolle aanwijzingen opleveren dan de vondst van één enkel nest alleen:

Wat bewoners moeten doen na een vermoedelijke waarneming

Het departement Landbouw, Visserij en Natuur vraagt bewoners te helpen bij de opsporing, maar waarschuwt hen dat zij een wesp of nest niet moeten aanraken. Een foto kan helpen bij de identificatie als die veilig kan worden gemaakt. Herhaalde waarnemingen van grote wespen bij bepaalde structuren kunnen ambtenaren ook helpen gebieden te identificeren die nader moeten worden geïnspecteerd.

De openbare richtlijnen van de Balearische autoriteiten kunnen worden samengevat in deze stappen:

1. Manipuleer of verstoor een vermoedelijke oosterse wesp of een vermoedelijk nest niet.
2. Meld de waarneming aan de Dienst voor Soortbescherming van de Balearische regering.
3. Lever waar mogelijk een foto aan om de identificatie te ondersteunen.
4. Let op herhaalde activiteit bij muren, daken, garages, loodsen of andere holtes, waar de soort kolonies kan vestigen.

Dit advies is vooral relevant omdat het insect zowel natuurlijke als door de mens gemaakte omgevingen kan gebruiken. Het eerste nest op Ibiza werd in een stedelijke omgeving gevonden en niet in een afgelegen gebied, wat het verzoek van de autoriteiten versterkt dat bewoners aandacht besteden aan activiteit rond gebouwen en opslagruimten.

Het volgende bewijs komt uit het toezicht

Voorlopig heeft Ibiza te maken met een bevestigd voortplantingsgeval, maar niet met een bewezen vestiging op het hele eiland. Het nest in Jesús is verwijderd, en de autoriteiten gebruiken de rest van het actieve seizoen om te zoeken naar werksters en eventuele extra kolonies. Genetische analyse door de Universiteit van de Balearen kan later meer informatie geven over hoe de Balearische nesten met elkaar verwant zijn.

De inzet is zowel ecologisch als agrarisch. Honingbijen ondersteunen de bestuiving, terwijl de oosterse wesp ook fruit en ander plantaardig materiaal kan consumeren. Die combinatie verklaart waarom de Balearische regering, COFIB en de imkers van Ibiza het eerste nest behandelen als een ontwikkeling die voortdurende aandacht vereist, en niet als een op zichzelf staand lokaal incident.

De directe test is duidelijk: of het toezicht verdere activiteit vindt voordat de soort meer kolonies op Ibiza kan vestigen.